指定席券売機でのICチャージ

　北海道の指定席券売機には、他社に先駆けて、近距離のエド券を発券する機能が付加されています。札幌都市圏の中規模駅に次々と指定席券売機が導入され、その多くは既存の近距離券売機を置き換えたものですので、その代替機能として付加されています。

　さて、先月末から、北海道に滞在していた私は、最終日、桑園で降り、駅前のがらがらなイオンで夕食を済ませました。例の疫病により、不要不急の外出は控えるように、との北海道知事の通達があったからです。

　桑園駅も列車毎の改札で、乗客はみな目的の列車が改札中になるまで、自動改札の外側で待っています。私も待っていました。暇なので、ふと指定席券売機（アシストマルス）を見ていると、「ICカードチャージ」というメニューを見つけました。

（桑園駅のアシストマルス）
　近距離券売機の代替であれば、チャージができても不思議はないのですが、これは今のところ、他社にはない機能です。

クレジット一体型Kitacaであれば、クレジットチャージもできるようですが、あいにくSuicaしかなかったので、千円を入れて、チャージしてみました。「領収書」のボタンを押すと、当たり前ですが、領収書が出てきました。それ以外には何も出てきません。これは近距離券売機と同じです。

　領収書はマルス券です。購入商品は「チャージ」だそうです。券番をみると、６００５５となっており、購入商品下の（５００５４）は、「チャージ」という「発券」をした、という連番だと思います。

　その前に購入した普通のマルス乗車券は、３００５２です。そうすると、このチャージ機能は、近距離きっぷを発売する機能ではなく、マルス機能の一つだと考えられます。近距離券を購入した際の番号は、全く別のものが振られるからです。参考までに、苗穂で買った近距離券を載せておきます。こちらの券番は、０１１５で、領収書は０１１６です。マルス機能の番号とは全く別です。


　また、JR北海道の一部駅では、みどりの窓口のマルス端末でチャージができるところもあるそうです。北海道は、なかなか先進的な取り組みをすることが多いところですので、まだなにか新機能が出てくるかもしれません。

Welcome Suica

　昨年９月１日から、訪日外国人向けの短期利用限定Ｓｕｉｃａが発売されています。「Ｗｅｌｃｏｍｅ Ｓｕｉｃａ」という名称で、通常のＳｕｉｃａだと購入時に５００円のデジポットが必要なところ、それが不要、というものです。

　発売価格は、１０００円からで、２０００、３０００、５０００、１００００円と、普通にチャージする際の金額設定とほぼ同じです。（５００円はありません）ＪＲや私鉄に乗車したり、電子マネー決済の物販に使えたり、と利用する際は、通常のＳｕｉｃａと何ら変わりはありません。

　このカード特有の制限として、

　①有効期限が１ヶ月

　②カード残額の払い戻しはできない

という２点があります。カードの有効期限が１ヶ月なので、それを越えて、ＳＦ残高が残っていた場合、当該残高は無効となります。

　発売箇所は、東京都区内の訪日旅行センターと、成田空港の専用券売機です。訪日外国人向けなので、発売箇所もそれに合わせている感じです。

　訪日外国人が国内を旅行する際、成田空港その他の駅で、Ｓｕｉｃａを購入して、出国時に残高を払い戻す、ということが日常的に行われていて、成田空港駅にはＳｕｉｃａ払い戻し専用の券売機が設置されていたりします。ＪＲ東日本としては、短期間しか利用しない訪日外国人に対して、コストの高いＳｕｉｃａを発売して払い戻されることに頭を抱えていたようです。それで出てきたのがＷｅｌｃｏｍｅ Ｓｕｉｃａというわけです。どうやら通常のＳｕｉｃａより製造コストが安いようです。

　訪日外国人向けですが、日本人でも買えるらしい、という情報を得たので、東京駅の訪日旅行センターに並びました。外国人ばかりの中、私のすぐ後ろにいた日本人も、Ｗｅｌｃｏｍｅ Ｓｕｉｃａを買おうとしていました。

　購入時にパスポートの提示を求められることもなく、普通に発売してくれました。カード有効期限は１ヶ月で、払い戻しもできませんがいいですか、と念押しされました。カード本体に加え、ご案内券が付きます。英語併記です。パンフレット要りますか？英語しかないんですが、と言われたので、これももらってきました。

　普通のＳｕｉｃａより薄く、確かに廉価版という雰囲気です。ただ、利用客にとって、デジポットは普通に払い戻せば戻ってくるもので、残高を使い切ってしまえば、払い戻し手数料も発生しないので、わざわざ制約の多いＷｅｌｃｏｍｅ Ｓｕｉｃａを買うメリットはあまりないような気がしています。５００円のデジポットを払わずにカードを記念に持ち帰れる、とかでしょうか。