e5489寝台券（サンライズ瀬戸シングル）

　今年の４月１日予約分から、ＪＲ西日本のネット予約サービス、ｅ５４８９で、寝台券の取扱いが始まりました。寝台券、といっても、今のところ、サンライズ瀬戸・出雲以外にはありません。５月から運転開始予定で、結局、先日９月１１日から、旅行商品専用で設定された「ＷＥＳＴ　ＥＸＰＲＥＳＳ銀河」も見据えての事だったと思います。ＷＥＳＴ　ＥＸＰＲＥＳＳは、往年の寝台列車の最末期を知る者としては、寝台料金こそ取らないものの、単なる開放Ｂ寝台、開放Ａ寝台、寝台個室（褒め言葉です）を備えた列車であると思っています。今後、この形態の寝台列車が流行ればいいな、と密かに思っていたりしますが。

　それはともかく、７月４連休に、神戸の実家へ帰省していた私は、翌日からの仕事に備えて、いつもの通り、三ノ宮から、サンライズ瀬戸・出雲に乗り、翌朝、東京駅から、晴海の職場へ直行する計画を立てていました。

　ノビノビ座席を利用しようと思っていましたが、実家の母が、「そんな密なもんに乗らん方がいいで」と言うので、寝台券を買うことにしました。Ｂ寝台個室シングルを取ることにして、初めてｅ５４８９の寝台予約を始めました。

　デフォルトの設定が、シングルではなかったので、「列車を変更する」ボタンを一度押して、瀬戸号のシングルに設定しなおして予約をしました。ここが少々難しいポイントです。なぜ室数の一番多いシングルをデフォルト設定にしなかったのか少しく謎です。

　それはともかく、無事予約を済ませ、車を走らせて三田駅で、えきねっと発券したノビノビ座席特急券の乗変と、本件寝台券の受け取りをしてきました。券面の左上に、ｅ５４８９の文字があります。

　ネット予約の寝台券は、ＪＲ北海道が自社予約を持っていた時、カシオペアと北斗星を扱っていました。一度、上りのカシオペアを現地で押さえて、美瑛駅で発券しようとすると、初老の係員氏は、「おっ、カシオペアだ」と呟いたあと、「あっ、でもこれウヤだっけな」と言って通達を見て、この列車、運休になってるから、発券しない方がいいかも、と言って、予約はそのままにして、後日、自動払戻になったことがあります。ネット予約で寝台券を取ったのはこれっきりで、ＪＲ北海道ネット予約は、えきねっとに統合されたので、発券したものを見たことはありません。

（14号車はこの先から乗る、、。）

　肝心のサンライズ瀬戸は、気の毒なくらい空いていました。東京都内の感染者数が急増した影響だと思います。個室も、いくらでも空いていました。ノビノビ座席も密ではなかったのではないかと思いますが、ふかふかの寝台で、随分とよく眠れました。
（シングル個室）
（起きたら横浜を出ていた）

　９月の４連休は、各地大盛況のようで、ここ何ヶ月も、閑散とした淋しい観光地や交通機関ばかり見てきた身としては、嬉しい限りです。これで感染者急増、また外出を控えるように、などと言い出されることがなければよいですが。これをまたやると、観光地も交通機関も、壊滅してしまいます、、、

急行「きたぐに」

　急行「きたぐに」は、大阪～新潟間を東海道本線、北陸本線、信越本線経由で結んでいた夜行急行列車です。平成２４（２０１２）年３月のダイヤ改正で定期運行を終了し、その後約１年間は繁忙期のみの臨時列車として運転されましたが、翌年の年末年始の運転を機に名実ともに廃止されました。
(５８３系急行「きたぐに」)

　車両は京都総合車両所の５８３系が使用され、定期列車時代は、自由席４両、グリーン車１両、Ａ寝台車１両、Ｂ寝台車４両の１０両編成所定で、繁忙期にはこれにＢ寝台車２両が加わり、１２両編成で運転されることも多々ありました。Ｂ寝台は電車３段式で、Ａ寝台は２段式、自由席車両は、勝手に寝台をセットしてしまう乗客がいたことから、ロックを掛けて、寝台の出し入れは出来ないようにしてありました。

(ヘッドマーク　大阪にて)

　下りの新潟行きは、大阪発北陸方面の最終列車として、米原長浜敦賀方面に帰る通勤客の利用も多く、また明朝の新潟県内では６時過ぎの直江津あたりから、通勤客の利用があり、新津から先は快速列車になっていました。快速区間は自由席車両のみ乗車可能で、寝台車及びグリーン車は、急行区間から引き続き乗車している乗客のみ利用可能でした。上りは全区間急行列車で、これまた新潟県内最終列車として、北陸方面の朝一番列車として大阪方面に向かう通勤利用が多くありました。夜行区間を通しで利用する乗客も結構多く、高速バスより快適な移動手段として重宝されていました。しかし、５８３系の老朽化を理由に廃止と相成りました。現在では北陸本線が細かく分断されたため、たとえ５８３系が残っていたとしてもこのような列車が復活することはないだろうと思います。

(Ａ寝台車)

　私は、５年前の夏に一度だけ乗りました。南東北方面へ行くときに、大阪から新潟までの全区間で、Ａ寝台下段の利用でした。お盆期間だったため、結構な混雑でしたが、寝台券は１０時打ちをせずとも取れました。しかし、やはり繁忙期であることには違いなかったようで、１２両編成での運転でした。Ｂ寝台も全て埋っていたようです。
(サロネ５８１-１)

(Ａ寝台車車内)

　大阪駅１１番線から発車し、私は寝台車だったので、通勤利用が実際どれくらいあったのか、などはよくわかりませんでしたが、彦根、米原と湖東の町に停まって行くたびに少しずつ降りて行ったのだと思います。米原では編成が長いため一部ドアカットを行なっていました。東海道本線の主要駅ですが、一部の乗り場はホームが短いようです。
(Ａ寝台ベッド)

　Ａ寝台下段は幅１０６ｃｍとかなり広く、客車Ｂ寝台より格段に快適でした。荷物はベッドの下に置けるので、その分また広く、米原か長浜を出る頃にはすっかり眠っていました。

　翌朝の放送は直江津からでした。新潟到着は８時半と、まだ２時間以上もあるので、そのまま寝ていて、長岡を出たあたりで起きました。そろそろ起き出した乗客も多かったようで、夜行列車の朝、という雰囲気の中、新潟平野の米どころを車窓に、新津に着き、ここからは快速列車になります。亀田だけ停まり、新潟には８時２９分着でした。大阪から９時間程度です。寝台列車は快適でした。結果的にこの乗車が私の電車Ａ寝台の最初で最後になりました。これから寝台列車が仮に出来たとしても、開放Ａ寝台などという設備は多分出来ないでしょう。

　昨今、夜行バスが台頭する中、ＪＲは逆に夜行列車削減を進めています。本線級であれば夜行貨物列車が走っているので、運行要員もある程度確保されている筈で、そうであるなら夜行列車を走らせても良いように思うのですが。バスは最近事故も多く、ここで信頼と実績のあるＪＲが参入すれば間違いなく競争に勝てると思います。価格が問題ですが、座席夜行にして、パックツアー形式にでもすればいいのではないかと。バス並みの値段設定にしても、夜行バスが連日ほぼ満員で走っている現実を見れば、採算は取れると思うのですが、、、

急行「はまなす」

(青森にて)
　急行「はまなす」は、青森～札幌間を結ぶ夜行急行です。現在ではＪＲグループ最後の定期急行列車となり、また、最後の定期客車列車となっています。青函トンネルの開業した昭和６３（１９８８）年３月１３日に運行を開始したＪＲの急行列車です。由緒正しき急行列車の様に思われがちですが、国鉄時代を知らない列車です。青函連絡船の夜行便を受け継いだダイヤとされました。運行当初は座席車のみの５両編成でしたが、その後、Ｂ寝台車の連結、カーペットカー、ドリームカー（いずれも指定席）の連結と続き、現在、所定の編成はＢ寝台２両、自由席２両、カーペットカー１両、ドリームカー２両の計７両です。
(青森にて)

(寝台車)
　客車は主に、急行「ニセコ」の旧型客車置換用に札幌運転所に大量配置された北海道仕様の１４系５００番台客車を使用しています。寝台車は２４系です。一部は電源装置を装備し、１４系に編入されています。自由席車両はストッパー付簡易リクライニングシートのままです。連休中や夏休み、年末年始等の繁忙期には最大１２両まで増結されます。この場合、Ｂ寝台３両、自由席３両で、あとはカーペットカー、ドリームカーを含め指定席車両となることが多いです。
　運行開始以来、本州と北海道を結ぶ夜行急行列車として人気を保って来ましたが、今年３月２６日の北海道新幹線開業に伴い、青函トンネルを通れなくなるため、廃止されることが決定しています。改正後は、札幌発青森行きの代替として札幌～東室蘭（室蘭）間で特急「すずらん」が運行されることになっています。早朝札幌着の列車については代替列車はありません。この列車の廃止によって、青函連絡船時代から続いて来た青函夜行は幕を下ろします。
(急行「はまなす」札幌行き)


　私は、５年前、高校生だった頃、神戸から北海道へ渡るのに往復とも乗りました。７月の海の日連休を使っての３日往復の強行軍で、新大阪６時丁度の新幹線で東京乗換、秋田、五能線経由で青森まで行きました。２２：４２発の急行「はまなす」は私にとって、最初の寝台車でした。行きは上段しか取れず、発車前の青森で下段に変更を試みるも満席でした。指定された寝台のボックスに入り、梯子を登ってカーテンを閉めると、そこは幅７０ｃｍ、高さ９５ｃｍ、長さ１９０ｃｍの狭い空間ながらも自分専用のスペースで、通路の屋根裏には荷物置きまであり、その機能性の高さに感心しました。それと同時に少しカーテンを開けると、下の通路まで結構な高さがあり、怖かったのも事実です。
(Ｂ寝台入口)

(上段寝台)
　青森を発車し、客車列車独特の「ハイケンスのセレナーデ」を聞きながら、座席夜行とは違う雰囲気を感じ、寝台に横になると、青函トンネルに入る頃には、すっかり夢の中に入りました。目覚めたのは、苫小牧あたりだったと思います。上段の小さな窓から外をみると、そこには、本州とは比ぶべくもない、広大な勇払原野が広がり、北の大地に来たのだと思いました。千歳を出て、次第に市街地に入って行くと、札幌も近いです。夏だというのに湿度も低く涼しい、北海道の玄関口、札幌駅に着いた時の感動は今でも忘れません。
(札幌にて)
　伊丹空港から新千歳空港に飛べば、それこそ２時間も掛かりませんが、青森からの夜行寝台で北海道に上陸したからこそのものだったと思います。今でも、基本的に北海道へ渡るときは青函トンネルをくぐっていますが、東京から新幹線に乗っても半日以上かかる札幌というところはそれだけの時間を掛けて行くべき所であると思います。
　この列車が無くなると、いわゆる「Ｂ寝台」という設備を持った列車も無くなります。これが私にとって結果的に、最初で最後の開放型Ｂ寝台列車の旅になったと思います。個室寝台とは違った、古い時代の良さがあったような気がします。

寝台特急「サンライズ出雲」(シングルデラックス)

　寝台特急「サンライズ出雲」は、東京～出雲市間を東海道山陽伯備線経由で結んでいる寝台特急です。平成８（１９９８）年７月にそれまで山陰本線経由で東京と出雲市を結んでいた客車寝台特急「出雲」２往復の内１往復を置き換える形で運転を開始しました。それまでの客車列車とは異なり、新製の２８５系７両編成で運転され、全車２階建て、寝台は全て個室となり、陳腐化老朽化が進んでいた寝台列車に新しい風を吹かせた新時代の列車と期待されました。最終の新幹線より遅く出発して朝一番の新幹線より早く着く、という時刻設定で、新しいニーズを取り込みました。現在では寝台特急「カシオペア」が実質上の定期列車ではありますが臨時扱いなので、日本国内唯一の定期寝台特急となっています。運行開始当初から人気が高く、姉妹列車の「サンライズ瀬戸」（東京-高松、岡山で分割併結）と共に乗車率は高めです。他線区にも投入されるかと思われていましたが、２８５系の新製は７両５編成に留まり、それ以上増えることは今に至るまでありませんでした。
(出雲市にて)
　人気の高さは全室を個室にしたことだと思われます。従来のソロより広い「シングル」（Ｂ個室）が主体で、これ以外に「ツイン」（Ｂ個室）、「シングルデラックス」（Ａ寝台）、指定席特急券のみで乗車できるカーペット敷きの開放型「ノビノビ座席」があります。内装は住宅メーカーが参画した木目基調の落ち着いたもので、ホテル並みの快適性を確保しています。食堂車などはありませんが、シャワー室やミニラウンジもあります。
　下り列車は東京駅を２２時００分に発車します。私は年末の１２月２２日に帰省を兼ねて出雲市まで乗りました。寝台券はたまたま学祭で休みだった平日に吉祥寺の窓口に並んで１０時ちょっと過ぎに打ってもらいました。禁煙は満席になっていましたが、喫煙であれば取れました。個室なので禁煙だろうが喫煙だろうが基本的にどっちでも左程関係ありません。
(机と洗面台)

(ベッド)
　車内に入ると寝台列車独特の細い廊下を歩き、階段を上がって自室に至ります。室内には窓際にベッドがあり、机と洗面台があるだけのシンプルなものですが、一人で過すには十分な広さがあります。机の上にはアメニティグッズが置かれており、その中にはシャワーカードが入っています。Ａ個室シングルデラックスの乗客には同じ車両内に専用のシャワールームがあり、無料で利用できます。他の車両にもありますが、こちらは車内の券売機でシャワーカード（３２０円）を購入する必要があります。
(シャワールーム操作盤)
　ベッドメイキングは各自ですることになっていましたので、乗り込んで東京駅八重洲口側のオフィス街有楽町の夜景を眺めながら暫く過ごしていました。検札はＡ個室からするようですぐに来てくれましたが、放送でも言っていた通り「全室個室なので検札に相当の時間がかかります」。発車が２２時と遅いので、横浜を出たあたりでシャワーを浴びに行きました。幸い誰もいなかった（Ａ個室専用なので使うのは全部で６人ですが。）のでゆっくり出来ました。一応一人３０分までです。中は狭いですが、車両が比較的新しいこともあって、中は綺麗でした。シャワーを浴びた後は自室に戻って眠りにつきました。

　岡山の手前で目が覚めました。「おはようございます。今日は１２月２３日月曜日です。列車はまもなく岡山に着きます」という寝台列車独特の６時の放送でした。これを聴く機会は、もう殆どありません。まだ眠いので新見に着く頃までまた眠りに落ちました。新見は７時半頃の到着だったように思います。その頃には西日本の遅い夜明けも既に迎えており外は明るく列車は中国山地の山間をゆっくり走っていました。昨夜東京駅で買い込んだ朝食を食べ、車窓を眺めていました。以前は岡山から車内販売がありましたが、いつの間にか無くなっていました。
(洗面台の壁は全面鏡。朝撮影。)
　大山は伯備線内では反対側の窓からしか見えないので、部屋にいた私は見れませんでした。米子に到着です。ここから先はこまめに停まります。
(車窓からの大山)
　山陰本線に入ってから大山は見えましたが、宍道湖も反対側です。宍道、松江を過ぎるとまもなく終着の出雲市です。出雲市には９時５８分の到着でした。東京駅を出てから１１時間５８分です。サンライズ系統は高松着が７時２７分、東京駅着が７時０８分と早い中、この列車だけは朝起きてからもゆっくり出来ます。広い部屋で快適に過ごせました。北海道行きの寝台列車が来春で全廃となりますが、この列車は当分、残りそうです。また乗りたい列車でした。

寝台特急「トワイライトエクスプレス」

大阪と札幌を結ぶ寝台特急「トワイライトエクスプレス」は運行開始から２５周年の節目を迎えた今年の３月で廃止になりました。廃止後はＪＲ西日本管内を走るクルーズトレインとして使われていますが、これも来年３月までとのことです。２０１７（平成２９）年の春には新型クルーズトレイン「トワイライトエクスプレス瑞風」が誕生する予定です。多くの人の夢を乗せた「トワイライトエクスプレス」に私は大学入学後２回乗る機会を得ました。１回目は１年生の夏休みで北海道を周遊したあと神戸の実家へ帰るのに使い、２度目は２年生の秋に上野から寝台特急「カシオペア」に乗って北海道を周遊した後、１０月４日札幌発の大阪行き寝台特急「トワイライトエクスプレス」の乗客となったのでした。

　「トワイライトエクスプレス」の思い出は私がまだ小さかった頃にまで遡ります。当時小学生だった私は父に連れられてよく大阪駅へ電車を見に行きました。そこで濃緑の車体に黄色の帯の同列車を見付けては、「トワイライトだ」と言い、いつかは乗ってみたいものだと思い続けていました。しかしいつまで経っても「高嶺の花」のまま大学生となり、とうとう夢にまで描いた「トワイライト」の乗客となることが出来たのでした。そんな「トライライトエクスプレス」の乗車ルポを載せたいと思います。これは２度目に乗車したときのものです。あらかじめお断りしておきますが、この記事は恐ろしく長いです。また、思い出に、とパソコンで打ってあったものを一部編集して掲載しますので、文体がいつもとは違います。

　今回乗車したのは２号車５番個室、Ａ寝台個室「ロイヤル」である。この個室は一応一人用ということになっているがエキストラベッド（実際はダブルベッド。一人で使うとかなり広い）使用であれば二人利用も出来る。このほかにも「トワイライトエクスプレス」には最上級Ａ個室「スイート」、Ｂ個室「シングルツイン」、「ツイン」、Ｂ寝台コンパートメントがある。廃止報道後は櫛棚Ｂ寝台でさえ満員になるほどの盛況振りである。Ｂ個室は旅行会社等がツアー用として事前に押えていることも多く、きっぷが取れない理由の一つにもなっている。昨年の８月にも乗ったがそのときは旅行社にだけ「ロイヤル」を頼み難なく取れていた。それが今年になると８月の夏休み期間は３日間頼んでおいたのに全滅。しからば、と１０時打ちに参戦することにした。発売１ヶ月前の９月４日朝の７時半から京阪神地区の駅を巡り１０時打ちの事前受付をしてくれる駅を探す。お盆期間年末年始等は事前受付をやっている所が多々あるが、それ以外の期間は駅のご好意である。結局５駅頼んで自分は別のターミナル駅で「１０時打ちのお客様専用」の列に並ぶ。２番目であった。前後の人も同じくトワイライト。（ただし大阪発）１０時丁度に打ってくれたが駄目だった。半分諦めつつ頼んでおいた駅へ結果を訊きに行くと、最初に頼んだ新長田で「お取り出来てますので」と発券してくれた。ついでにディナー券も頼んでおく。…「あ、一杯ですね」と。懐石御膳ならまだあったの取敢えずこっちを頼んでおく。ＪＲ西日本のホームページを見てみると、トワイライトのディナー券はテーブル管理のようである。つまりグループで行って相席になることはあり得ない。その反面、４人用テーブルが空いている、と言われた一人客がそれを確保してしまうと、ディナー券は空きがあるが、テーブル予約券は残数０ということになってしまう。これに対し「北斗星」や「カシオペア」は人数管理のためこういうことは無いが、逆に相席となる可能性がある。

　出発数日前、何気なくＪＲ西日本の電話予約センターに訊いてみると「２人席のテーブルが１つ空いています」。すぐさま最寄りの駅へ急行して１９：３０～のディナー券（フランス料理）を買って来たのであった。懐石料理は払戻しておいた。こうして必要なきっぷ類の手配も済み、意気揚々と神戸市の実家を出て東京日野市の下宿先へ向った。９月２８日上野発の寝台特急「カシオペア」に乗って北海道へ行くためである。こんな時期に一週間の長期旅行が出来るのは夏秋休みの長い国立大学生の特権である。

(札幌にて)

　北海道で本州より早い秋の紅葉を楽しみ１０月４日小樽からの区間快速「いしかりライナー」に乗り札幌１３：２０着。駅構内のＫＩＯＳＫで土産物類を買って４番線ホームに上がると丁度列車が入って来る所であった。それにしてもカメラを構えた人が多い。去年は恐らく乗客だけだったのだが。ホームを歩いて２号車へ行く。途中３号車食堂車の通路にはシャワー券を求める人の列が既に出来ていた。併し食堂車のドアには「シャワー券は札幌駅発車後に発売いたします」と。１人当たり３０分に交替制であるからこれではすぐに売り切れてしまうだろう。ようやく２号車のドアに着いた。部屋に荷物だけ入れておいて早速列車の観察に出掛ける。今日の編成は第３編成のようであり２号車はスロネ２５-５０３。昨年も同じ編成であの時は１号車５番個室であった。
(通路と個室のドア)

(個室室内)

　１４時０５分、車掌の笛が鳴って列車はゆっくりと札幌駅を離れた。大阪まで１４９５.７ｋｍの長旅の始まりである。札幌駅の輻輳するポイントを渡り列車は千歳線に進路を取る。北海道第一の大都会に相応しい高層ビルを眺めていると、ドアをノックする音が聞えた。食堂車のクルーである。ウェルカムドリンクの希望、夕食、朝食の予約希望を訊かれた。ウェルカムドリンクは赤白ワイン、珈琲、紅茶から１つ選べる。あとでティータイムに行く積りであるから赤ワインを頂くことにする。夕食は仏料理のディナーを予約しているので、２枚あるディナー券の内、食事予約券の方を渡す。テーブル予約券は持っていていいらしい。朝食は明朝６時から４５分毎に４回。６時４５分からの２回目を予約しておく。去年は６時４５分が最初だったけれどもお客さんが多いから回数を増やしたのだろうか。これだけ訊くと「では後程ウェルカムドリンクの方をお持ち致します。失礼致しました」
(個室室内)

　ソファーに腰掛けて、「いい日旅立ち」が流れて来た。「今日はトワイライトエクスプレスにご乗車頂きましてありがとうございます。みなさまの夢を乗せまして、トワイライトエクスプレス、札幌駅を発車いたしました」これに続いてハイケンスのセレナーデ。「本日もＪＲをご利用下さいましてありがとうございます。この列車はトワイライトエクスプレス、大阪行きでございます。途中停まります駅は、南千歳、苫小牧、東室蘭…」

　トントントン。食堂車のクルーがウェルカムドリンクを持って来てくれた。赤ワイン（北海道ワイン株式会社の「おたる」）にワイングラス、缶の緑茶におかきが銀のトレーに載っている。列車は森林の中を走って行く。高層マンションが林立すると北広島を通過する。このＡ寝台個室「ロイヤル」にはトイレ、洗面台、シャワーが一体化したユニットがあり、この構造が中々優れている。このほかにもソファーベッドや液晶テレビ、ステレオ等がある。部屋の中は木目調の洒落たデザインでリビングルームにいるように落ち着く。
(ウェルカムドリンク)

　トントントン。今度は車掌さんの検札であった。来る時に「カシオペア」に乗りこのトワイライトに乗ったあと上京する、という病気みたいな超長距離きっぷを見せる。「ホウ、いや～こんなの初めて見ました」「お部屋の方は大丈夫ですか」ハイ、大体分ってます。カードキーをくれた。去年は一つ一つ、ホウホウ、と言いながら聞いたものだったが。列車は千歳市内の高架線を走っている。南千歳。新千歳空港を飛び立つ政府専用機の赤い日の丸が目に入った。安倍首相はまた外遊するのだろうか。美々、植苗と北海道らしく果てしない緑の勇払原野を走って行く。今は１４時４５分である。そろそろティータイムの筈だが…。
(部屋のカードキー)

　「３号車ダイナープレヤデスよりお知らせ致します。ただいま３号車ダイナープレヤデスではティータイムのご用意が整いました…」よし、行こう。去年は行くのが遅くてデザートがもう無くなっていた。他の人の席に運ばれて来たデザートの皿が美味しそうで…。２号車５番個室は食堂車に最も近い部屋である。靴を履きドアに鍵を掛けてデッキに出ればもう食堂車のすりガラスのドアがある。あんまり早く行き過ぎて一番乗りというのはう～ん、…と少々躊躇した末にガラッと開け入口の引き戸を開けると、もう８割方入っていた。どうやら勝手知ったる人達が開店前から並んでいたようである。４人掛けテーブルに案内され「相席になるかもしれませんが…」去年はヒマそうにしていたのだが今日はクルーの人も大忙しのようである。その中の最年配の人は見覚えがある。去年も見た人であった。その他の人は変わっていたのだが…。
(食堂車「ダイナープレヤデス」)

　本日のデザートは「クラフティ　バニラアイス添え」であた。これとミルクティーを頼む。後のおじさんが「生ビール。何かおつまみはないの」と。「おつまみは無いんです」答えるクルーは大阪アクセントであった。トワイライトの食堂車はＪＲ西日本フードサービスネット　トワイライト営業センターの受け持ちで、クルーは大阪で乗って札幌に来て、また大阪に戻る、というシフトになっているらしい。夜間は３段式に改造された８、９号車の業務用室で仮眠を取っているそうである。デザートのクラフティが運ばれて来た。タルト生地の丸い器の中にクラフティが収まっている。それにバニラアイスとラズベリーソースが付いて粉砂糖がさらさらと。スプーンとフォークで食べていると苫小牧に着いた。再び原野の中を走る頃にはお皿の上も綺麗に無くなり、温かい紅茶と共にお腹へ収まってしまった。席を立ち、１３４０円の会計を済ませる。結局相席になることは無く、後から入って来たのは２人だけだった。
(ティータイム)

　部屋に戻る。このあとは１９時３０分のディナーまで用事は無い。札幌では分厚かった雲も南千歳を過ぎる頃にはすっかり無くなり樽前山も頂上まで見えている。あの山の向うには日本一の透明度を誇る支笏湖が清冽な水を湛えている。先程から２号車にオリジナルグッズの車内販売が来ているようで売り子の声がする。３番スイートのお客さんだろうか、「４万円お預かりします」「３４０円のお釣りです」というのには驚いた。オリジナルグッズにはキーホルダーやクリアファイルといったものの他に、食堂車ダイナープレヤデスで使用している食器の販売がある。ホームセットなるものであれば６万円少々である。カタログ販売のため後日自宅に送られて来る。一つの部屋にかなり時間が掛かるようで中々回って来ない。次は４番個室。「失礼しま～す。オリジナルグッズの販売です」ガラッ。「あ～、お久し振りです」どうやらトワイライトの常連客らしい。「最近混んでるネェ…」「そうなんですよ。廃止になるって報道されてからはもう連日満員です」何を買ったのかと聞いていると、「お会計４万９０００円です」と。「また後でディナーの時にお待ちしてます」と言ってやっとこの部屋に来た。４万も５万も買う余裕は無いし、大学生の一人暮らしでは使う人もいない。それでも一つ欲しいから２個組のティーカップを買う。勿論使うのは一つだけである。申込書に住所などを記入して渡す。注文が多くて届くまでに大体１ヶ月掛かるという。

　そうしていると東室蘭に着いた。車窓左手に室蘭の大工業地帯や地球岬を見ながら列車は内浦湾に出る。トワイライトのＡ個室は北陸信越線内で日本海側になるよう大阪方面進行方向右手にある。そうではあるが通路との壁にも窓があってソファーに座ったまま左手の内浦湾を眺められる。この部屋のソファーは進行方向正向きのため特に良い。部屋によっては逆向きになる。北舟岡を通過した。西日を受けた海面はきらきら輝いている。ここから先函館線の森までずっと内浦湾沿いを行く。右手に昭和新山、有珠山がその山容を現すと、洞爺湖温泉の玄関口洞爺に着く。北海道内最後の停車駅で函館行きの特急「北斗１２号」の追越し、下り貨物列車のすれ違い待ちのため１０分程停まる。カメラを携えてホームに降りた。札幌より涼しい。青いＤＤ５１型重連はホームの端ぎりぎりに停車していて前からの撮影は出来なかったものの、ホームを見ていると後ろのＢ寝台車からぞろぞろ人が出て来る。一目で鉄道マニアと判る人達からおじさんおばさんまで老若男女を文字通り問わず。昨年は北海道の空気を吸えるのもここが最後か、といった風な人達がホームで伸びをしたり、ほんの数人のカメラ少年がうろうろしていたりしている程度だったのだが。
(内浦湾)

　洞爺を出ると日が翳り始めた。日没まであと１時間少々である。夕日に輝く海面はほんのり茜色をしていた。トンネルに挟まれた小幌を過ぎ、赤い屋根と板壁の駅舎がある静狩を横目に長万部の広い構内を堂々と通過していった。

「１７時３０分からの第１回目ディナーのご用意が整いました」と食堂車からの放送が入る。日はもう山蔭に隠れてしまい明るいのは空ばかりとなった。八雲を１７時３１分に通過すると内浦湾も黒くなり月齢２０くらいの少し膨らんだ月が中空に懸かっている。森を過ぎた頃、「暖房の電源を入れましたのでお部屋のスイッチを入れて頂きますと温風が出ます」と。札幌の昼は温かかったのだが夕暮れになりだんだんと冷えて来た。もう外は真っ暗である。砂原線に入ったのか左右の揺れが大きくなった。去年８月の時はこのあたりで西日を浴びた大沼小沼に駒ヶ岳が聳えていたのだがここで日暮れとなってはもう見えない。そう思いつつ部屋の明かりを全部消してみると、外がよく見える。大沼小沼の駒ケ岳も暗いながらはっきり見えた。こんな時間に部屋の中を真っ暗にする人はいないだろうが、外は確かによく見える。これぞ文字通り「夜汽車」である。

　列車は五稜郭に向けて走っている。一度明るくした部屋をまた暗くすると函館山の灯台から市街地１００万ドルの夜景までが暗い夜道に輝いていた。間も無く五稜郭である。「北斗星」と「カシオペア」は函館に停車して機関車の付替えを行なうが、トワイライトは一駅手前の五稜郭で機関車を付替え津軽海峡線に入る。そのため１０分程停まる。下り普通列車の窓には珍しそうにこちらを眺める顔が幾つも並んでいた。

　進行方向が逆になり江差線を行く。対岸の函館市街が再び暗闇に遠く浮かぶようになると、２回目のディナーの用意が出来たとの放送が入った。よし、行こう。ドレスコードは無いけれども服の具合を直して食堂車“Ｄｉｎｅｒ Ｐｌｅｉａｄｅｓ”の扉を開けた。
(ディナー券)

(テーブル予約券)
　去年はがら秋だったのが今年は全てのテーブルが埋っている。余りにがら空きのため去年はグッズ売り場と化していた隅のテーブルまで年配の夫婦が座っている。２人掛けのテーブルに案内された。一人客はもう一人だけであとはワイングラスのよく似合う紳士淑女ばかりである。前菜は「フォアグラとフランス産きのこのソテー　ヘーゼルナッツとオレンジの香り」、続いてのスープは「贅沢にトリュフを使ったポタージュ」。トワイライトのディナーは春夏秋冬と１年に４回変り、同じ夏でも毎年違っている。今秋は２５周年と引退を記念して、秋らしく、きのこにスポットを当てたメニューだそうである。魚料理は「アワビの低温調理　トランペット茸とアメリケンソース」、肉料理は「黒毛和牛のステーキ　花付ズッキーニともち米のサフランリゾット」。クルー曰く「赤ワインがよく合うんですよ」「このワインは仏蘭西の大統領官邸晩餐会御用達の一級品です」だが生憎ワインは飲めないので本来ワイングラスがあるべき所には林檎ジュースがある。列車は青函トンネルを走っている。
(ディナー　肉料理)　
　去年はクルーの方が「いかがでしたか」と一人ずつ話し掛けていて、子供には「青函トンネルは５３.８５ｋｍあるんよ。ゴミ箱って覚えてネ」等と言っていたし、厨房のシェフも２人だったような気がするけれど、今年は４人いて、クルーもみな忙しそうである。雑談をしている暇は無い。デザートは「フレッシュな洋ナシ　シナモンのアイスクリームを添えて」。こうして食後の珈琲紅茶が出て来る頃には本州に入り津軽線を走っていた。

　１時間半のディナーが優雅に終わり部屋に戻って来ると列車は青森に停車した。ドアは開かないが４０分程停まり機関車を付替える。少々寒くなって来た。暖房のスイッチを入れたのだが中々暖まらない。神戸の実家と電話していたのだが「暖房？そんな寒いん？」もしや壊れたのではあるまいか。このままだと夜中が寒い。１号車の車掌室へ行って訊くと「あ、今電源切ってんのよ。８、９号車が暑なってまうから。また夜中にはつけるから」と大阪弁で返してくれた。車掌さんは青森で交代している。ここからはＪＲ西日本の管轄である。まだ青森なのだが…。
(ベッド状態)

　奥羽本線に入ると揺れが大きくなった。シャワーを浴びてそろそろ寝ようかと思う。２０分間お湯の出るシャワーを浴びソファーをベッドに換える。中々の優れものでスイッチを押せばシーツをわざわざ掛けることをせずとも白いベッドが出来上がった。明かりを全て消して目を瞑った。レールの継ぎ目を拾う音が徐々に小さくなって行った。

　目覚ましの音で起きた。時刻は６時０５分である。朝のモーニングティーを持って来てくれるまでにあと１０分程あるから顔を洗って身嗜みを整えておこうと思う。ドライヤーで撥ねた頭を乾かし終えると部屋の内線電話が鳴っている。食堂車への直通電話で、ルームサービス等を受けられるのだが、ハテ、何だろうか。「今から紅茶をお持ちしてもよろしいでしょうか」と。去年はこんな電話掛かって来なかったが。若しかすると一度来てくれたのにドライヤー使ってたりで聞えなかったのかもしれない。１分後に来てくれた。
(モーニングティー)
　紅茶は魔法瓶入りである。それにしても部屋の中が暑い。暖房はさっき切ったのだが。「まもなく直江津です」６時２５分着。ドアから顔を出してみると、暑い。約一週間秋先の北海道に居てすっかりその気候に馴れてしまい、昨日の朝と同じ様な恰好をしていたのである。
(朝食予約券)

　ＪＲ西日本の北陸本線に入った。朝のミルクティーを味わいながら時折見える日本海の青い海原に目を洗う。生憎今日は曇っているが。６時３８分に朝食の用意が出来たとの放送が入った。食堂車のドアを開けると「○○様ですね」と。３回目だし一人だし、Ａ個室にいるし、若いし、すっかり覚えられたようである。朝食は和洋取り混ぜたコース料理で内容は昨年と同じであった。
(朝食　主菜)
　オレンジを使った「飲むお酢」に始まり野菜を使った３種の先付け、丹波卵の半熟ゆで玉子、生姜とタイム風味のミニお粥と続き主菜は、きのこや野菜、肉料理のホットプレートである。デザートにはスープ仕立てのフルーツ＆フロマージュブランが出て来た。食後のミルクティーを飲みながら親不知子不知の景観を眺めていた。ボリュームもあり心地よく部屋に戻って来ると７時３０分からの朝食の案内をしていた。最終は８時１５分である。

　富山を出て山村の砺波平野を行く。倶利伽羅峠を越えると石川県である。外の景色はどうも息が詰まりそうである。道路は狭く細く家並みはぎっしり詰まり、田畑は小さく区切られている。本州はこんなに狭々としていたかなと思う。果てしなく続く畑や大海原の雄大と言うか大陸的な北海道に馴れてしまったからであろう。日本離れした北の大地はそれ故に人を惹き付けるのである。

　金沢を出て暫くすると、９時１５分から４５分まで食堂車でグッズの販売をすると放送が入った。テーブルを使っての常設販売場を作る余裕が無かったからこうしたのであろうか。いや、そう言えば去年もこの時間に販売していたような気がする。ルームサービスを含めた食堂車の営業は１０時までだそうである。芦原温泉で特急「サンダーバード１４号」に抜かれる。停車駅が高岡、金沢、福井、京都、新大阪のみの速達型で大阪にはトワイライトより１時間１６分早く着く。福井を出て２０分程走ると全長１３８７０ｍの北陸トンネルに入る。車掌の観光放送が入った。見所があるとその都度放送してくれる。トンネル内で部屋を真っ暗にしてみるとコンクリートの壁面がよく見える。１０時３６分敦賀着。機関車付替えのため１６分停車する。長袖長ズボンの恰好でホームに出ると湿度が高く暑かった。機関車がいなくなっている間に作業員の人が展望室の大窓を拭いていた。
(サロンカー室内)

　敦賀を出ると鳩原ループ線を登って行く。右に右にぐるりと一回転すると敦賀の街並みが眼下に広がり遠く青い日本海に別れを告げた。新疋田を通過し近江塩津から湖西線に入る。左の東側には竹生島を浮かべた琵琶湖が水を湛え、西の平山地との間には狭い田圃が収穫を終え、茶色く低くなっている。ちょっと部屋から出てサロンカーへ行こうと思う。天井まで回り込んだ大きな窓の下にソファが並びそこには大勢の人達が座っていた。去年は誰も居なかったのだが。乗務員手作りのスタンプを捺し、営業を終えた食堂車を通り抜ける。クルーは大きなスーツケースを出して伝票の整理をしていたり一休みに車窓を眺めたりしていた。クルーの朝食はカレーのようである。去年同じくサロンカーへ行くときにシェフが大鍋から白いご飯の盛られたお皿に分け入れているのを見掛けた。恐らく札幌行きのランチタイムに出て来るものと同じであろう。いい香りがしていて美味しそうだった。

　大津京で後続の特急「サンダーバード１６号」に抜かれる。時刻はまもなく正午である。日本坂トンネルを抜け、山科を過ぎると「北の大地北海道からのトワイライトエクスプレスの旅はいかがでしたでしょうか。数多くの思い出を乗せまして、東山トンネルを抜けますと、まもなく千年の都、京都に着きます」

京都で降りた人も少なからずいたようである。京都の西方で桂川を渡り山崎を通過する頃には「下りのトワイライトエクスプレスとすれちがいます」と放送が入ったけれど、いつまで経っても来ない。車掌さんが言うには「本日下りのトワイライトエクスプレスの運転は御座いませんでした。申し訳ありません」夏休み等の一部期間は毎日運行しているが、１０月上旬の今日この頃は基本的に曜日指定の運転である。高槻茨木を過と快速電車と並行して走り始めた。丁度同じくらいの速度らしく、窓にはずっと同じ顔が並び揃ってこちらを見ている。子供に向って「ほらトワイライトだよ」と教える母親の姿もあった。東淀川のホームを掠めるとまもなく新大阪である。

　「次は終着大坂です。お乗り換えのご案内を致します。大阪環状線は１番線２番線、ＪＲ神戸線、尼崎芦屋三ノ宮方面は５番線６番線…」列車は淀川の鉄橋を渡っていた。ゆっくり渡り終えると、「いい日旅立ち」が流れて来た。「今日はトワイライトエクスプレスをご利用いただきありがとうございました。トワイライトエクスプレスの旅はいかがでしたでしょうか。まもなく大阪に着きます」

　新御堂筋を越えゆらゆらとポイントを渡り大阪駅のホームに入って行く。札幌から２２時間５２分、１４９５.７ｋｍの長旅もあと数十秒で終着である。１０月５日１２時５３分、定刻の到着であった。
(大阪にて)

　もう二度と乗ることは出来ないだろうが、何回乗ってもいい長旅である。数多くの思い出を胸に抱いて、１０月上旬の暖かい大阪駅のホームへ降り立った。

　また乗りたいとは思いますが、一つの貴重な想い出としていつまでも残ることと思います。もう二度と「トワイライトエクスプレス」で北海道から帰って来ることは叶わないのでしょうが…

寝台特急「カシオペア」(カシオペアデラックス)

　寝台特急「カシオペア」は、上野～札幌間を結ぶ豪華寝台列車です。上野と札幌を結ぶ夜行列車は青函トンネル開通後「北斗星」が走り始め、この「カシオペア」はそのグレードアップ列車として１９９９年７月１６日から運行を開始しました。全車Ａ寝台個室の豪華仕様で、１、２号車はメゾネットタイプの「カシオペアスイート」、平屋タイプの「カシオペアデラックス」「カシオペアスイート(展望室)」、３号車は食堂車、１２号車はラウンジカー、それ以外は２階建ての「カシオペアツイン」(一部平屋タイプ、車椅子対応あり)という１２両編成になっています。食堂車では、ディナーのフランス料理、懐石御膳（どちらも要予約）が楽しめる列車です。

　北海道新幹線関連の廃止報道(現時点では噂に過ぎませんが。)により、閑散期でも１ヶ月前の１０時には全個室が瞬殺されるようになりました。また、ディナー券も人気で、こちらは定員に対して枠が少ないため、特にフレンチはこれも１０時には秒殺で無くなります。びゅうプラザを始めとする旅行会社がツアーに組み込んでいることも多くあります。その中でも「カシオペアスイート(展望室)」と「カシオペアデラックス」については１０時打ち一発勝負になっていることが多々ありますが、それ以外は旅行社のパックである程度抜かれている（らしい）です。
(上野にて)

(上野にて)
　私は、昨年９月末から１０月にかけての北海道旅行の往路に利用しました。京阪神のとある駅で１０時打ちをしてもらった所、「カシオペアデラックス」が取れました。ただディナー券(フランス料理)は発券に手間取ったこともあり、残数０になっていました。懐石御膳はまだ余裕があったのでこちらを取ってもらいました。寝台券以上にディナー券は難関です、、、

　上野１６時２０分発ですが、列車は１５時３５分に入線します。２号車１番個室の自室は平屋ということもあり、かなり広々としていました。同じ豪華寝台列車でも「トワイライトエクスプレス」が「豪華絢爛」と言うに相応しい内装なのに対して、「カシオペア」は割とシンプルです。余り装飾等は無く、どちらかと言えば機能美に溢れたデザイン、という感じでした。

(カシオペアデラックス室内)
　スイートとデラックスにはウェルカムドリンクがあり、車販も１号車から回って来る等、他に比べて優遇されています。ディナーについてはまた別の機会に書くことにします。道中の出来事を一つ一つ記して行きたい所ですが、長くなり過ぎるのでそれは止めておきます。これから乗られる方の楽しみを半減させることにもなりますので、、、

　そうして一夜明けて目が覚めると列車はまもなく八雲に着くところでした。朝の内浦湾は東の朝日に輝き、モーニングの紅茶を部屋で飲みながらそれをじっと眺めていました。洞爺を過ぎる頃食堂車へ朝食を食べに行きました。頼めばスイート、デラックスはルームサービスにしてくれるのですが。海を眺めながらの朝食は格別でした。
(食堂車での朝食)

　「カシオペア」は札幌に９時３２着です。今は１１時１５分に変更されていますが。１７時間という時間は余りにも早かったような気がします。勇払原野を過ぎ、札幌都市圏の街並みを眺めるとまもなく札幌に到着です。名残惜しいですが、列車を後にしました、、、

　「カシオペア」は北海道行きの豪華寝台列車の中では最後まで残りそうですが、新幹線が出来れば恐らく廃止されるでしょう。その後はＪＲ東日本管内をちょこまか走るクルーズ列車として使われると思います。しかし、１２００ｋｍ以上を走り、目が覚めれば内浦湾と北海道の原野を眺められる、これこそが北海道豪華寝台列車なのであり、それでいてこそ乗る価値があるのだと私は思います。自社管内だけをちょこちょこと走り、莫大な金額設定にして金持ち専用のクルーズトレインを走らせて、それに乗ってもどうしようも無いように思います。速さと収益性ばかりを追い求めて、夢を無くす、残念ながらこれが今の日本の鉄道会社のやり方なのでしょう。消費者のニーズを聞かない殿様商売をしているのが鉄道会社だとも言われます。果してこれでいいのでしょうか。「旅」の本質は収益性でも速達性でもなく、ゆっくり夢を追い求めることにあるのだと、私はそう思います。