南稚内駅開駅１００周年記念入場券、音威子府駅開駅１１０周年記念入場券、天塩中川駅開駅１００周年記念入場券

　最近のJR北海道は、しおり型の記念入場券商法に目覚めてしまったようで、各地で何かしら記念にできそうなネタがあると、すぐ印刷して発売しています。きっぷ収集家としては、枚数限定でかつ北海道の入場券は個人的にデザインが気に入ったものが多いので、つい集めに行きたくなってしまいます。誰かに頼むとか、いくらでも方法のある時代ですが、こういうものは、売り切れないかハラハラしながら現地に向かって、窓口で自分で買うからいいのだと思っています。

　ＪＲ北海道の策略にまんまとはまっています。２００円の記念入場券を買うために、千歳から１２０００円払って宗谷管内まで往復してきたので。こういう記念入場券は印刷すればしただけ売れるので、いくらでも企画してどんどん売ればいいと思っています。乱発されると、その度に渡道したくなるので困りますが。。

　７月２日から、宗谷線周年企画と称して、「南稚内駅開駅１００周年記念入場券」と、「音威子府駅開駅１１０周年記念入場券」、「天塩中川駅開駅１００周年記念入場券」が発売されました。南稚内は、樺太連絡船に接続する旧稚内桟橋駅が稚内駅に改称するまでは「稚内」駅を名乗っていました。開業は１９２２（大正１１）年で、宗谷線（のちの天北線）鬼志別～稚内間の開業とともに設置されています。

（南稚内駅開駅１００周年記念入場券）


（音威子府駅開駅１１０周年記念入場券）



（天塩中川駅開駅１００周年記念入場券）
　音威子府は、宗谷線が１９１２（大正元）年に当地まで延伸されたことに伴い設置されています。その後稚内への鉄路は、天北線経由が先に建設され、小頓別、鬼志別と延伸されています。１９２２年（大正１１）年に、誉平（ぽんぴら）駅まで、天塩線（のちの宗谷線、今の宗谷本線）が延伸されると、音威子府はその分岐駅として栄えました。誉平駅は、今の天塩中川駅です。

　そういう歴史的背景から記念入場券が発売されると発表されたので、２、３日のうちには、急遽宗谷方面へ行く旅程が構築されました。新千歳空港で、これまた開業３０周年記念入場券を購入し（これもそのうち記事にします）、「ＨＯＫＫＡＩＤＯ　ＬＯＶＥ！６日間パス」を使って、旭川で１泊、７月３日（日）、朝の特急「宗谷」で一路、南稚内を目指します。

（南稚内駅）
　各駅発売枚数は１０００枚だったので、２日目ならさすがにあるだろうと思ってはいましたが、券番は、６５８番と３分の２近く売れていました。ノシャップ岬を観光したあと、旧天北線転換バスの宗谷バス天北宗谷岬線に乗車し、その日は、猿払村で１泊しました。翌日、音威子府行きのバスで１４時過ぎに音威子府に着きました。このバスも２年以内には、デマンド交通に移管されるとかされないとかいう話が出ています。以前にも同じような話が出て、結局デマンド交通の方が維持費がかかるとかで立ち消えになっていますが、あまり油断はできません。

（鬼志別にて）

（音威子府駅）
　話は逸れましたが、音威子府でも無事に購入できました。天塩中川駅は無人駅ですので、２駅分まとめて音威子府駅窓口での発売です。日曜休みなので、２日目でしたが、半分以上券番が進んでいて驚きました。

　ＪＲ北海道のプレスリリースによると、石北線９０周年企画も進んでいるようで、これとキハ２８１系、キハ１８３系引退も併せてまた各地で記念入場券やら記念きっぷやらが発売されそうで、また行こうかと思っています。