特急「すずらん」

　特急「すずらん」は、札幌～室蘭間を結ぶ特急列車です。ただし東室蘭～室蘭間は各駅停車の普通列車になります。そのため指定席特急券は東室蘭まで（から）しか買えません。車両は７８５系と７８９系１０００番台の５両編成が共通運用されています。４号車は指定席「ｕシート」になっており、その他は自由席です。この区間には札幌～函館間を結ぶ俊足気動車特急「北斗」「スーパー北斗」が走っていますが、「すずらん」はこれら列車より停車駅の多い都市間特急となっています。長らく最高速度１３０ｋｍ/ｈで走っていましたが、ＪＲ北海道の安全性向上策の一環として平成２５年１１月１日から１２０ｋｍ/ｈに減速させられています。


　私は昨年１０月の北海道旅行の際に利用しました。この時は道内、「北海道フリーパス」を利用したため、このきっぷに付属の「指定席６回まで」を使ったため、指定席特急料金は払っていません。この列車に乗って室蘭まで行き、折り返してきました。（東室蘭～室蘭間の乗り潰しです、、、）車内は北海道の特急らしく用務客、買い物客でほぼ満員でした。「北斗」系統はこの区間内、停まっても登別だけなので、それ以外の停車駅での乗降が多くみられました。室蘭支線に入ってからは高校生の姿や普通の地元客の姿も多かったような気がします。